Shrine Church of Our Lady of the Americas
Iglesia Santuario de Nuestra Señora de las Americas
A mission of Blessed Sacrament Parish
About Us ~ Sobre Nosotros
Our History
The Shrine Church of Our Lady of the Americas has a vibrant history. During the middle and late 1800s, our neighborhood became home to many immigrants from different European origins, who settled close to the Hudson River in Albany. These immigrant groups founded churches in the neighborhood.
Saint Patrick’s Parish was founded in 1858. At the time, there were enough Irish in the western part of Albany to build their own neighborhood church. On July 25, 1858, Saint Patrick’s Church was built as a small wooden church at the corner of North Lake Avenue and Sherman Street. In the middle of 1860s, the community gained more Catholics immigrants and became a solid working class neighborhood. Thanks to the great number of parishioners, the construction of our present church building began under the direction of Rev. Felix McGinn. Much of the work was done by the parishioners after their regular workday was completed. The number of immigrant families continued to increase in the neighborhood and that increase in children motivated the congregation to construct the Saint Patrick’s Institute in 1905. Saint Patrick’s Institute was the first Catholic school in the City of Albany to be staffed by the Sisters of Mercy.
In 1867 the Very Rev. Edgar Wadhams, Vicar-General of the Roman Catholic diocese, requested the Franciscan Fathers to organize a parish for German Catholics in the western section of the city of Albany. On March 26, 1871, Bishop Conroy, together with pastors from other city churches, blessed the new church with imposing ceremonies and dedicated and named it, Our Lady of Angels. The parish purchased a building on Washington Avenue for use as a school on January 3, 1866. A new school was built in 1874 on Sherman Street and was in use until 1927, when a new modern school was built in its place. By 1870 there were 200 children in the parish school under the direction of three Sisters of the Third Order of Saint Francis.
In 1893, Saint Casimir’s Church was established by the Diocese and the church was built in 1896. The Church, rectory, school and convent were the center of an immigrant Polish community from the late 19th century. The Church and Rectory at 320 and 324 Sheridan Avenue were constructed in the late 1890s reflecting the aesthetic of late Victorian and Gothic Revival architecture. As the parish grew, a school was needed and by 1911 had a full enrollment of neighborhood children instructed by the Sisters of the Resurrection. This became a center of teaching of Polish customs, language and tradition. This school building was also designed to serve as the main community social center with assembly space and bowling alley. In 1924, with high enrollment and the need for more Sisters to provide instruction, the penthouse residences were no longer sufficient and a convent, designed by prominent Albany architects Ogden & Gander, was built directly next door and housed twelve Sisters.
The decade of 1970 brought one of the biggest community changes to Saint Patrick’s Parish. The shift in the population and the community changes brought a new wave of diverse immigrants to the parish community. Like the founders of the Church of Saint Patrick, the new residents were engaged in the everyday life of the community. During this decade, the Parish became the center of the Parish Outreach Program by the Catholic Charities.
In 1980, the Saint Patrick’s Institute was forced to close due to the declining enrollment and the increased cost of operation. During the first part of the decade, the spiritual and pastoral needs of the parish community passed to the care of Conventual Franciscans. In the mid 1980s, Saint Patrick’s also become a home to the Spanish Apostolate, increasing the diversity of the church and enhancing the community with their strong Catholic faith. In 1986, Our Lady of Angels School was also closed due to dwindling enrollment.
Due to the declining numbers of parishioners in three parishes, closings and mergers were made. Saint Casimir’s Church on Sheridan Avenue closed in 2003 and became part of Our Lady of Angels Parish on Central Avenue. Our Lady of Angels, Saint Casimir’s, and Saint Patrick’s parishes merged to become Holy Family Parish in April 2005 that was ministered to by the Franciscan Friars. Unfortunately Saint Casimir’s School closed in 2009 leaving the neighborhood without a Catholic school.
In October 2010, Holy Family Parish was closed. Our community lives on as a Shrine Church and was renamed Our Lady of the Americas under the administration of Blessed Sacrament Parish. Now, our community is home to an international community composed of individuals from different countries and ethnic groups.
Nuestra Historia
La Iglesia Santuario de Nuestra Señora de las Américas tiene una historia vibrante. Durante mediados y fines del siglo XIX, nuestro vecindario se convirtió en el hogar de muchos inmigrantes de diferentes orígenes europeos, que se establecieron cerca del río Hudson en Albany. Estos grupos de inmigrantes fundaron iglesias en el barrio.
La parroquia de St. Patrick se fundó en 1858. En ese momento, había suficientes irlandeses en la parte occidental de Albany para construir su propia iglesia en el vecindario. El 25 de julio de 1858, se construyó la Iglesia de San Patricio como una pequeña iglesia de madera en la esquina de North Lake Avenue y Sherman Street. A mediados de la década de 1860, la comunidad ganó más inmigrantes católicos y se convirtió en un barrio sólido de clase trabajadora. Gracias a la gran cantidad de feligreses, la construcción del edificio de nuestra iglesia actual comenzó bajo la dirección del reverendo Felix McGinn. Gran parte del trabajo fue realizado por los feligreses después de completar su jornada laboral habitual. El número de familias inmigrantes siguió aumentando en el vecindario y ese aumento de niños motivó a la congregación a construir el Instituto St. Patrick's en 1905. El Instituto St. Patrick's fue la primera escuela católica en la ciudad de Albany con personal de las Hermanas de Merced.
En 1867, el Reverendísimo Edgar Wadhams, Vicario General de la diócesis católica romana, solicitó a los padres franciscanos que organizaran una parroquia para los católicos alemanes en la sección occidental de la ciudad de Albany. El 26 de marzo de 1871, el obispo Conroy, junto con pastores de otras iglesias de la ciudad, bendijo la nueva iglesia con imponentes ceremonias y la dedicó y la nombró Nuestra Señora de los Ángeles. La parroquia compró un edificio en Washington Avenue para usarlo como escuela el 3 de enero de 1866. Se construyó una nueva escuela en 1874 en Sherman Street y estuvo en uso hasta 1927, cuando se construyó una nueva escuela moderna en su lugar. Para 1870 había 200 niños en la escuela parroquial bajo la dirección de tres Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco.
En 1893, la Diócesis estableció la Iglesia de San Casimiro y la iglesia fue construida en 1896. La Iglesia, rectoría, escuela y convento fueron el centro de una comunidad polaca inmigrante desde finales del siglo XIX. Estas cuatro estructuras fueron diseñadas por destacados arquitectos de la región y la era de su construcción con una amplia cartera de estructuras religiosas e institucionales. La iglesia y la rectoría en 320 y 324 Sheridan Avenue se construyeron a fines de la década de 1890 y reflejan la estética de la arquitectura neogótica y victoriana tardía. A medida que la parroquia creció, se necesitaba una escuela como centro de enseñanza de las costumbres, el idioma y la tradición polacas y para 1911 tenía una matrícula completa de niños del vecindario instruidos por las Hermanas de la Resurrección. Este edificio escolar también fue diseñado para servir como el principal centro social de la comunidad con espacio para reuniones y boleras. En 1924, con la alta matrícula y la necesidad de más Hermanas para brindar instrucción, las residencias del ático ya no eran suficientes y se construyó un convento, diseñado por los destacados arquitectos de Albany Ogden & Gander, justo al lado y albergaba a doce Hermanas.
La década de 1970 trajo uno de los mayores cambios en la comunidad de San Patrick's Parish. El cambio en la población y los cambios en la comunidad trajeron una nueva ola de inmigrantes diversos a la comunidad parroquial. Al igual que los fundadores de la Iglesia de San Patricio, los nuevos residentes participaban en la vida cotidiana de la comunidad. Durante esta década, la Parroquia se convirtió en el centro del Programa Parroquial de Alcance de Caridades Católicas.
En 1980, el Instituto St. Patrick se vio obligado a cerrar debido a la disminución de la inscripción y al aumento del costo de operación. Durante la primera parte de la década, las necesidades espirituales y pastorales de la comunidad parroquial pasaron al cuidado de los franciscanos conventuales. A mediados de los años 80, San Patricio también se convirtió en el hogar del apostolado español, aumentando la diversidad de la iglesia y mejorando la comunidad con su fuerte fe católica. En 1986, la escuela Our Lady of Angels también se cerró debido a la disminución de la inscripción.
Debido a la disminución del número de feligreses en tres parroquias, se realizaron cierres y fusiones. La Iglesia de San Casimiro en Sheridan Avenue cerró en 2003 y se convirtió en parte de la Parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles en Central Avenue. Las parroquias de Nuestra Señora de los Ángeles, San Casimiro y San Patricio se fusionaron para convertirse en la Parroquia de la Sagrada Familia en abril de 2005, atendida por los frailes franciscanos. Desafortunadamente, St. Casimir's School cerró en 2009 dejando al vecindario sin una escuela católica.
En octubre de 2010, se cerró la parroquia de la Sagrada Familia. Nuestra comunidad vive como una Iglesia Santuario y pasó a llamarse Nuestra Señora de las Américas bajo la administración de la Parroquia del Santísimo Sacramento. Ahora, nuestra comunidad es el hogar de una comunidad internacional compuesta por personas de diferentes países y grupos étnicos.